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Les Marais du Vigueirat constituent un site majeur pour la conservation des oiseaux d’eau en Europe. 292 espèces d’oiseaux, soit plus de 60% de l’avifaune française, ont été observées sur le domaine. Le site est d’importance internationale ou communautaire pour 13 espèces, avec en particulier jusqu'à 35 000 canards en hiver (1/4 des canards hivernants de Camargue). Un total de 92 espèces se reproduisent sur le site, parmi lesquelles les neuf espèces de hérons d’Europe, la nette rousse (10% de la population française), une des uniques populations naturelles d’oie cendrée, et une importante colonie de guêpiers d’Europe.

862 espèces ont été répertoriées dont 5 protégées au niveau national, 19 au niveau régional, 105 rares et menacées dans la région PACA. Depuis la scorzonère à petites fleurs Scorzonera parviflora, espèce inscrite au livre rouge des espèces menacées de France (une des rares stations connues dans notre pays) en passant par la nivéole d’été Leucoïum aestivum, l’orchis à longues bractées Barlia robertiana, le statice de Provence Limonium ramosissimum provinciale (espèces protégées au niveau national) ou encore quelques espèces protégées en région PACA : la laîche faux souchet Carex pseudocyperus (rare), l’utriculaire vulgaire Utricularia vulgaris (rare), le nénuphar blanc Nymphea alba (rare)…
Le dénominateur commun de la plupart de ces espèces remarquables est le peu de tolérance au sel et leur besoin en eau douce permanente. On les trouve essentiellement sur les marais permanents ou sur les bords des canaux et des grandes roubines. Aujourd’hui, ces milieux se maintiennent grâce à la gestion du site.

la gestion depuis l'acquisition par le Conservatoire du littoral
respect du site et de son équilibre écologique
Un tournant a été marqué dans les années 80 par l'achat par le Conservatoire du littoral des deux domaines de Ligagneau et de l’Étourneau : ils constituent aujourd’hui le site protégé des Marais du Vigueirat, territoire non morcelé s'étirant sur 8,5 km du nord au sud pour une largeur maximale de 1,5 km. Les activités se sont alors orientées vers la conservation du patrimoine biologique des marais.
Terre d'héritage, les Marais du Vigueirat sont totalement endigués. Ce système hydraulique interne permet aujourd'hui de contrôler les apports d’eau douce sur l’ensemble du domaine. La gestion actuelle favorise le retour à un fonctionnement plus proche des conditions naturelles initiales. Son principe s’appuie sur deux éléments : la gestion de l’eau en conformité avec le cycle climatique méditerranéen et l'utilisation du pâturage pour le contrôle de la végétation grâce à la présence de taureaux et chevaux de Camargue. L’utilisation raisonnée de ces deux outils de gestion permet d’influencer les principaux facteurs écologiques du milieu au profit du maintien de la diversité biologique.

gestion en faveur de la conservation du patrimoine naturel
Les Marais du Vigueirat sont aujourd’hui considérés comme l’un des sites les plus remarquables pour la préservation du patrimoine naturel du bassin méditerranéen. A ce titre, les efforts de l’équipe gestionnaire en faveur de la conservation de ce patrimoine sont essentiels : l’équipe coordonne l’ensemble des activités réalisées sur le site afin de garantir la compatibilité avec la conservation de ce patrimoine. Elle assure la gestion hydraulique du site, réalise des travaux d’aménagements en faveur de la faune et de la flore, réalise des suivis des populations, met en place des mesures de suivi et de régulation des espèces exotiques envahissantes, etc.

Elaboré à partir de l’évaluation du patrimoine naturel, il définit les orientations de gestion suivantes :
• Conserver les habitats, maintenir et accroître la diversité biologique, renforcer l’aspect naturel du paysage,
• Prendre en compte les activités humaines au travers d’activités telles que la gestion quotidienne du site, l’ouverture au public, la recherche appliquée sur le fonctionnement des zones humides et leur gestion, l’intégration du site dans le tissu socio-économique local.

04/02/10 3 butors chantent (1sur Pisci sud, 2 sur Mar nord), luscinioles à moustache et hérons cendrés (Mar nord), 1 sarcelle d'été (Clos des montures), 200 mouettes rieuses et 7 mouettes mélanocéphales (Clos des montures), 6 hirondelles de fenêtre et 1 rustique chassent pendant 1 heure autour du mas du Ligagneau ; sur Rizières : 13 combattants variés, 14 chevaliers culblancs, 1 barge à queue noire, 20 petits gravelots, 1 grand gravelot, 1 hibou des marais en vol houspillé par une femelle juvénile de faucon pèlerin ; au dortoir : 70 ibis falcinelles, 120 grandes aigrettes
03/02/10 1 hirondelle de fenêtre, 73 ibis falcinelles sur Rizières
02/03/10 1 butor étoilé chante à Pisci sud, 1 gorgebleue sur la longuette, bihoreau gris et oedicnème criard entendus la nuit ; 2 cistudes d'Europe et nivéoles en fleur sur la Palunette
15/02/10 comptage des oiseaux d'eau 10 889 canards (dont plus de 6000 sarcelles d'hiver, 1000 chipeaux, 2500 colverts, 600 souchets, 200 nettes rousses), 50 barges à queue noire, 25 bécassines des marais, 278 oies cendrées (voir détail du compte en bas de page)
30/01/10 chantier d'abattage de castor sur une passerelle au nord du sentier de la Palunette
18/01/10 177 cigognes blanches, 615 oies cendrées, 1000 chipeaux, 2000 colverts, 300 souchets, 400 nettes rousses, 3000 sarcelles d'hiver, 100 milouins, 600 foulques, 130 vanneaux comptabilisés (voir compte en bas de page)
17/01/10 les frênes commencent à débourrer
10/01/10 1er chant de butor
08/01/101 bruant jaune et 1 bruant fou, en réponse à l'épisode neigeux qui leur a fait fuir les Alpilles ; 1er accouplement de cigognes
07/01/10 à 18h, arrivée bruyante des oies qui viennent brouter devant les bâtiments ; elles sont décidément bien bruyantes !
06/01/10 papillon colias crocea en vol ; les frênes sont en train de bourgeonner
04/01/10 butors, faucons pèlerins, busards St-Martin, aigle botté (phase claire), vanneaux (1500)
01/01/10 abeilles sur la ruche
26/12/09 butors en vol
18/12/09 compte mensuel des oiseaux d'eau : on a relevé 806 oies cendrées, 88 cigognes blanches, 16721 canards dont près de 8800 sarcelles d'hiver, 4700 colverts, 1250 chipeaux, 1100 souchets, 600 milouins et 230 nettes rousses, et 4 siffleurs : le nombre de canards a doublé depuis le 13 novembre, date du dernier comptage
01/12/09 1 butor étoilé, 1 tadorne casarca ; papillons vanessa carduie et colias crocea, libellule sympetrum striolatum
30/11/09 le temps est encore particulièrement doux, quelques rainettes chantent aux heures chaudes de la journée ; vanneaux, oies, canards souchets, chipeaux, siffleurs, sarcelles d'hiver ; tous les taureaux sont sortis du Ligagneau (manade Plo), ils ont regagné leur manade pour l'hiver ; les dernières juments sur l'Etourneau vont bientôt partir (manade Michel)
23/11/09 avec la douceur météorologique, quelques rainettes chantent encore, 1 cistude et 1 couleuvre de Montpellier ont été observées ! busards saint-martin, 118 cigognes blanches et 1 cigogne noire en hivernage ; les cigognes occupent les nids ; canards et sarcelles ne sont toujours pas arrivés en grand nombre ; observation de 2 oies baguées ici en 2008 ; encore des papillons en vol : Colias crocea, Vanessa carduli (belle-dame), criquets conocephalus fuscus (conocéphale bigarré) et aiolopus thalassinus, et tétrix sp. ; libellules sympetrum striolatum (sympétrum strié) et aeshna mixta (aeschne mixte)
13/11/09 compte mensuel des oiseaux d'eau : on a relevé notamment 769 oies cendrées, 64 cigognes blanches, 8000 canards dont la moitié de sarcelles d'hiver, 260 vanneaux huppés, 68 bécassines des marais
04/10/09 32 cigognes en vol au-dessus de Baisse des oies ; 1 circaète (ce sont les derniers passages)
début octobre arrivée des passereaux d'automne (rouge gorge, pouillot véloce, bergeronnette grise), 1e rémiz pendulines (migratrices + 1ères hivernantes), dortoirs de cigognes (à terre dans étangs peu profonds des Marais du Vigueirat) ; passages de milans royaux ; sarcelles arrivent doucement, qq pilets ont été vus, les oies sont arrivées, bientôt (vers 15-20 octobre) ce sera le tour des pigeons ramiers ; Aeschne mixte (Aeshna mixta), Sympetrum fascié (Sympetrum striolatum), Sympétrum à nervures rouges (Sympetrum fonscolombii), Leste brun (Sympecma fusca), Agrion élégant femelle (Ischnura elegans), Agrion nain (Ischnura pumilio), Leste vert (Lestes viridis) quelques pontes (hivernent à l'état d'œuf), et papillons Brun du Pelargonium (Cacyreus marshalli), Argus bleu (Polyommatus icarus ), quelques piérides, et Empuse (larve de diablotin Empusa pennata) ; arrachages de jussie et de Baccharis
29-30/09/09 2 cigognes noires, 200 flamants roses au Clos des montures, 3 familles (groupes sociaux) de 15 panures à moustache à Entre 2 mars et Mar nord + petit dortoir de 5 busards des roseaux ; 5 goélands railleurs et 1 femelle épervier sur Etourneau nord
28/09/09 vols de mouettes rieuses et mélanocéphales ; 1ers asters maritimes en fleur
22/09/09 comptage des oiseaux d'eau : 3200 canards dont près de 2000 colverts, 1100 sarcelles d'hiver ; arrivage des limicoles (26 vanneaux, 21 bécassines des marais, 41 chevaliers) + nombreuses oies cendrées (256)
19-20/09/09 1 canard siffleur, 7 spatules, 1 fauvette des jardins, 1 gorgebleue, 1 lusciniole chanteuse, 1 traquet motteux, 1 circaète, 1 aigle botté, 1 balbuzard, 2 faucons hobereaux, 1 épervier, 2 sangliers, 1 renard
13/09/09 nombreux passages de limicoles ; 2 raretés récemment observées, 1 chevalier bargette et 1 bécasseau rousse
1-2/09/09 grande concentration d'ardéidés sur le Clos des Montures : 1000 aigrettes garzettes, 100 grandes aigrettes, 50 hérons cendrés, 160 spatules ; beaucoup d'espèces de limicoles mais pas encore présents en grande quantité ; 100 sarcelles d'hiver, début de la migration des hirondelles, concentration des cigognes blanches en vue de l'hivernage sur place (40 actuellement) ; nombreuses libellules, saladelles hautes et belles, les ormes reprennent de la santé et rejettent après leur attaque annuelle par la galéruque de l'orme (Xanthogaleruca luteola)
30/09/08 passage de 60 bondrées (le mistral souffle, du coup elles passent plus bas)
29/08/09 1 martinet pâle, 1 balbuzard, 5 cigognes noires sur le Clos des Montures
23/08/09 les marais sèchent à vue d'oeil ! nombreux passages d'espèces diversifiées, 1 huppe, 6 loriots, 30 spatules, 40 cigognes blaches et 2 noires, départs de bihoreaux le soir au crépuscule
14/08/09 compte des oiseaux d'eau (voir l'intégralité du comptage téléchargeable en bas de page) : 2319 canards dont 2200 colverts, 310 limicoles dont 61 petits gravelots, 65 chevaliers sylvains et 118 échasses, 25 sternes hansel, 47 oies cendrées, 542 hérons dont 300 garzettes, 37 bihoreaux, 16 crabiers, 52 grandes aigrettes, 1 butor et 1 pourpré ; 15 spatules et 11 cigognes
26/07/09 Etourneau sud et Ligagneau 4 bihoreaux gris, 4 hérons pourprés, 8 cendrés, 5 grandes aigrettes, 7 aigrettes garzettes, 15 spatules blanches, 20 échasses blanches, 2 chevaliers guignettes, 1 culblanc, 3 bécasseaux cocorlis, 3 combattants variés mâles, près de 10 vanneaux huppés, 10 canards chipeaux, colverts, 5 sarcelles d'hiver, 1 talève sultane, 20 oies cendrées, 50 foulques macroules, 10 grèbes huppés (adultes et jeunes), 25 sternes hansel, 20 sternes pierregarins, sternes naines, 1 guifette noire
23/05/09 les laro-limicoles sont en pleine phase de démarrage sur l'îlot : 2 couples de sternes naines couvent, les mouettes rieuses sont installées, 3 couples d'avocelles, 2 couples d'échasses, 31 couples de sternes pierre-garins au total, dont 7 couples sur une seule barque ! Les colonies de guêpiers sont bien installées, les milans noirs sont partout, les cigognes étendent leur champ d'investigation dans tous les champs fraîchement fauchés des alentours
25-26/04/09 espèces observées par le GREBE (Groupe LPO des Rives de l'Etang de Berre Est) : hirondelle de fenêtre, hirondelle rustique, milan noir, bouscarle de Cetti, rossignol philomèle, mésange bleue, circaète Jean-le-blanc, chardonneret élégant, linotte mélodieuse, cigogne blanche, héron gardebœufs, héron cendré, héron pourpré, choucas des tours, buse variable, bihoreau gris, crabier chevelu, tarier pâtre, traquet motteux, mésange charbonnière, rousserolle effarvate, pie bavarde, canards colvert et chipeau, nette rousse, aigrette garzette, martinet noir, foulque macroule, corneille noire, goéland leucophée, mouette rieuse, pigeon ramier, coucou gris, moineau domestique, étourneau sansonnet, poule d'eau, sterne pierregarin, guifette noire, guifette leucoptère, avocette élégante, tadorne de Belon, cygne tuberculé, flamant rose, oie cendrée, grèbe huppé, grande aigrette, butor étoilé, mouette pygmée, busard des roseaux, échasse blanche, grand cormoran, rousserolle turdoïde, chevalier sylvain, chevalier cul blanc, bécasseau minute, grèbe castagneux, rainette méridionnale, lézard vert, cistude d'europe
22/04/09 encore un chaudron de joncs piquants couchés, avec 3 jeunes marcassins ; 12 ibis falcinelles tournent autour de la colonie de hérons arboricoles puis se dirigent vers le sud où ils sont revus en train de se poser devant l'observatoire de Rizière ; 1 spatule blanche traîne seule, rousseroles effarvates et turdoïde chanteuses, 8 canards souchets, couples de canards chipeaux dispersés un peu partout sur le marais (il semble que contrairement aux nettes rousses, les femelles ne sont pas encore au stade de l'incubation), 1e famille de cygne observée (2 à 3 cygnons) ; les sternes pierregarrins s'installent timidement sur l'îlot de Riziere, les butors étoilés semblent mettre toute leur énergie dans leur chant sourd et puissant
21/04/09 couleuvre d'esculape (6e donnée sur les Marais du Vigueirat), émergences d'agrion élégant, Orthetrum albistylum, Orthetrum cancelatum, Calopteryx splendens, et Libellula quadrimaculata et Anax parthenope ; 1e bondrée apivore et quelques circaètes Jean-le-blanc, 1 mouette pygmée accompagnée de guifettes moustac, de mouettes rieuses et mélanocéphales. Découverte d'un chaudron de laie avec 3 jeunes marcassins tout juste nés. Côté botanique les iris des marais, jaunes, commencent à fleurir, et les nivéoles forment un tapis de 11 hectares d'un seul tenant sur le nord-est du sentier de la Palunette. Les renoncules aquatiques fleurissent les prairies aquatiques entre les pieds des juments qui allaitent leurs poulains ! Huit d'entre eux sont déjà nés.
05/04/09 criquet aiolopus sp.
01/04/09 dianes (Zerynthia polyxena), belles dames (Cynthia cardui) en migration, aeschne printanière (Brachytron pratense), 1e agrion élégant (Ischnura elegans)
04/04/09 1er chant de coucou et de guêpier ! naissance d'un poulain dans la nuit du 2 au 3, et d'un autre dans la nuit du 3 au 4
02/04/09 arrivée des juments
27/03/09 pouillots fitis arrivés (entendus ce matin) ; les cygnes couvent ; grues passées ce matin (entendues en vol, ce sont les dernières)
26/03/09 10 martinets noirs, 7 butors partis en migration au crépuscule ; nouvelle famille d'oies cendrées à Rizière ; 1er crabier, 1e guifette moustac, 86 ibis falcinelles et 125 grandes aigrettes ; rouge queue à front blanc
23/03/09 1 hirondelle rousseline
20/03/09 1 chanteur moyen duc à la bergerie, 28 ibis falcinelles à Ligagneau, 1 hirondelle des rochers en migration, 1 aigle botté en phase claire, 1er héron pourpré ; 1 courtilière
19/03/09 1 chanteur de marouette de Baillon, 1e mention sur le site (date normale pour la Camargue, probablement 1 oiseau en halte migratoire), 1 grosse femelle de faucon pèlerin
18/03/09 comptage des oiseaux d'eau, cf. en bas de page
17/03/09 plus de 100 aigrettes au dortoir, nombreux nicheurs présents dans la colonie installée dans la roselière de Mar nord ; au moins 8 butors vus partant en migration au crépuscule ; 3 bihoreaux, 1 chanteur de marouette ponctuée, 1e famille d'oie cendrée (5 juvéniles de 4-5 jours)
14/03/09 busards des roseaux commencent la construction des nids, grèbes huppés paradent ; 1ères échasse, 1ers rassemblements prénuptiaux de nettes rousses (90) au clos des montures, 400 combattants bagués, 1 bécasseau tacheté, 1 talève sultane (Mar nord), gorge bleue (entre 2 mars), hirondelles, 30 ibis falcinelles, sarcelles d'été un peu partout
13/03/09 15h : 21 grues devant l'observatoire de Rizière où elles ont passé la nuit ! 1 bécassine sourde
12/03/09 3 sarcelles d'été, plus de 150 barges à queue noire, 30 pilets, 3 sarcelles d'été, 2 courlis cendrés ; libellule sympecma fusca, grenouille de Perez
10/03/09 17 grues en halte migratoire, 1 circaète Jean-le-Blanc, nombreuses cistudes sorties, 1 œdicnème criard, 1ère couleuvre de Montpellier ; arrivée des milans noirs sur les sites de nidification ; cigognes bien installées sur les nids
06/03/09 hirondelles de fenêtre aux Cabanes de l'Etourneau, cette fois-ci il ne manque plus que le soleil et l'hirondelle rousseline pour faire vraiment le prinptemps !
05/03/09 1 huppe fasciée, 9 hirondelles rustiques en vol direction nord, 210 barges à queue noire, 22 combattants variés, 15 petits gravelots ; les frênes "débourrent", les pruneliers sont en fleurs
02/03/09 3 hirondelles rustiques, beaucoup de nettes rousses, 1000 vanneaux, 4 avocettes, 600 barges à queue noire
27/02/09 1er petit gravelot, toujours le bécasseau tacheté, quelques centaines de barges à queue noire ; quelques dizaines de combattants variés et bécassines des marais à Rizière ; butor et luscinioles chantent au plus fort dès que le vent tombe ; 6 ibis falcinelles en dortoir dans la roselière
26/02/09 quelques pipistrelles sont de sortie ; 6 ibis falcinelles, 1 hibou des marais
25/02/09 600 barges à queue noire
21/02/09 4 milans noirs
20/02/09 Un comptage des oiseaux d'eau est effectué tous les mois durant la saison hivernale ; le comptage de février montre le départ d'un millier de sarcelles d'hiver et autant de colverts. Dans le même temps, l'effectif des nettes rousses a plus que doublé, et les limicoles intensifient leurs arrivées (deux fois plus de bécassines des marais, arrivée des chevaliers) : la migration de printemps a commencé pour un certain nombre d'espèces.
17/02/09 7 canards pilets, 100 siffleurs
15/02/09 le mistral a succédé à la pluie, temps peu favorable pour de belles observations ; peu de limicoles, quelques barges, mais nombreux vanneaux huppés disséminés sur l'ensemble du territoire ; 800 nettes rousses ; passages de cigognes, 1 aigle botté, chant du butor
24-25/01/09 quelques raretés : 1bernache nonnette dans les "Friches", accompagnée d'oies cendrées ; 1 tadorne casarca sur "Pradelle" également avec des oies ; un bécasseau tacheté (un des limicoles nord américain le plus régulierement observé en europe - 1e mention sur le site a priori, ainsi qu'une observation hivernale de plus cette année pour la France qui jusqu'en 2005 ne l'accueillait que jusqu'en novembre) ; plus ou moins bien visible depuis l'observatoire de Rizière, l'oiseau est tantôt accompagné de vanneaux huppés, de chevaliers arlequins, d'un combattant varié et même de bécassines des marais ; belles observations de bécassines des marais qui extraient de leur long bec des vers tout aussi longs ! ; quelques mètres au dessus de l'accueil, "pompe" de 36 cigognes blanches avec au milieu une cigogne noire ! ; 1 œuf d'oie cendrée (taille entre balle de tennis et mandarine) prédaté par un oiseau, consommé sur une poutre de l'un des portails de "Entre deux mars" sur le parcours de la visite sanctuaire qui reprend dimanche prochain ; 2 grues cendrées dans les "Piscicultures" ; 1 aigle criard.
15/01/00 aigle botté, alouettes lulus ; limicoles : bécassines sourdes et des marais, vanneaux huppés et courlis cendrés ont souffert de la semaine de froid (gel rapide et total des espaces d'eau peu profonde), nombreuse prospections sur les espaces agricoles autour du site ; départ des vanneaux vers le sud, remplacés 2 jours plus tard par près de 600 nouveaux arrivants ; la vague s'est plutôt bien passée pour les anatidés, qui sur les échantillons capturés et pesés n'ont pas perdu de masse corporelle (vague de froid pas très longue et d'intensité moyenne pas en-dessous du seuil de -5°C : elle n'a pas gelé la totalité des plans d'eau que comptent les Marais du Vigueirat) ; gagnage de passereaux sur les mangeoires habituellement peu courues : mésanges bleues et charbonnières, pinsons des arbres et du nord, moineaux domestiques et friquets, bruants jaunes et zizis ; début de nidification des hérons cendrés, avec ébauche de nid et parades sonores
07/01/09 chute de 30 cm de neige ! 4 ibis falcinelles et 1 mâle d'autour des palombes sur la neige !

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