Au milieu des roseaux, des troupeaux de taureaux et des herbes sèches des Marais du Vigueirat, un oiseau improbable vient parer le paysage de couleurs presque impossibles : le Rollier d’Europe.
Un plumage aussi rare qu’éclatant
Le Rollier (Coracias garrulus) est l’un des oiseaux les plus colorés d’Europe, avec un dos brun roux, des ailes noires et un camaïeu de bleus, du turquoise au bleu roi, sur la tête et le ventre. Îlot de lumière dans le ciel de Camargue, il rappelle parfois, par sa taille et son envol, un petit corvidé, bien qu’il n’appartienne pas à cette famille. Gros insecte au bec noir et épais, il mesure environ 32 cm pour une envergure de 66 à 73 cm.
Printemps d’Afrique, été en Camargue
Le Rollier d’Europe est un migrateur stricte : il passe l’hiver en Afrique sub‑saharienne et ne revient en France que dans les régions chaudes, entre mai et août. Aux Marais du Vigueirat, il profite des milieux ouverts et ensoleillés, des prairies et des friches, là où les insectes abondent et où les perchoirs d’affût sont nombreux. On le repère souvent perché bien en évidence sur un piquet de clôture, un fil électrique ou une branche morte, attendant qu’une proie passe à sa portée.
Son régime est essentiellement macro‑insectivore : sauterelles, cigales, coléoptères et autres gros insectes terrestres ou aériens forment la base de son alimentation. En cas de manquer, il peut compléter son menu avec des lézards, des amphibiens ou de petits rongeurs, mais il reste avant tout un chasseur d’insectes. Présence de vieux arbres, de haies et de mosaïques agricoles : le Rollier est aujourd’hui reconnu comme un bioindicateur de pratiques agricoles durables et de paysages riches en biodiversité.
Nids dans les arbres, parades dans le ciel
Pour nicher, le Rollier utilise des cavités naturelles ou creusées par les pics, souvent dans des arbres des forêts alluviales, des platanaies ou des avenues de peupliers. Il peut également s’installer dans des nichoirs ou des trous de bâtiments, mais il a besoin d’arbres pour se reproduire. Pendant la période de reproduction, le mâle effectue des voltiges spectaculaires : piqués, looping, vrilles, accompagnées d’une série de cris rauques qui rappellent un corvidé. La femelle pond entre 4 et 6 œufs en juin : les jeunes prennent leur envol mi‑juillet, avec un plumage plus terne, teinté de vert olive.
Entre observation et respect
Aux Marais du Vigueirat, le Rollier est régulièrement observé perché sur les piquets en bois des clôtures et dans les milieux ouverts associés aux zones humides. S’il est tentant de s’arrêter pour photographier cet oiseau aussi rare que coloré, il est important de garder une distance respectueuse : les regards répétés et les approches trop proches peuvent déranger les oiseaux et les inciter à abandonner leur territoire. Pour qu’ils reviennent l’année suivante, il suffit de les laisser vivre à leur rythme, entre ciel et marais.
Le Rollier d’Europe fait partie de la faune emblématique des Marais du Vigueirat. Sa présence rappelle que ces milieux humides et les herbages qui les entourent sont aussi des espaces de vie pour des oiseaux des plaines chaudes, ensoleillées et riches en insectes. Protégé au niveau national et européen, il s’inscrit dans un réseau plus large de protection des oiseaux et de leurs habitats, depuis la Camargue jusqu’aux Alpilles.
Observer un Rollier aux Marais du Vigueirat, c’est ainsi avoir le privilège d’apercevoir l’une des perles bleues de la biodiversité méditerranéenne, suspendue entre ciel, insectes et paysages ouverts.